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作者：Raymond Su 譚健，IEEE 高級會員，入選美國Strathmore名人錄，并擁有16項美國功率器件結(jié)構(gòu)及電源信息管理電路方面的專利，其中有10項正在申請中。他在美國讀博士時是做功率器件結(jié)構(gòu)工藝研究的，研究如何在SiC材料上實現(xiàn)高功率大電流的MOSFET。1998年博士畢業(yè)后進入了貝爾實驗室，當(dāng)時的貝爾實驗室敗落得只剩下核心、計算機和通訊三大實驗室共1200來人，與輝煌時期的1萬多人不可同日而語，這時諸如研究如何在100年后實現(xiàn)與外星進行通信這樣獨特的項目是不可能拿到資助的了，而由于他所在核心實驗室在為朗訊當(dāng)時的電源管理模塊部門做相關(guān)研究，因此他還是能夠領(lǐng)到每年30萬美金的研究經(jīng)費。 而他真正的IC之路可以從貝爾實驗室說起，因為他在貝爾實驗室面臨這樣一個革命性課題：如何令功率器件的頻率提升5倍而使其轉(zhuǎn)換效率不降低？因為就電源/功率器件而言，頻率上去了，可以相應(yīng)減小周邊的電容電感，但是開關(guān)損耗的增大，效率也不得不降下來。譚健遂后以2年多的時間攻破這個功率器件的瓶頸，然而 2001年時值全球電信泡沫破裂，朗訊無力繼續(xù)資助貝爾實驗室，因此他與人合伙出來創(chuàng)立了美國Enpirion公司，核心技術(shù)則來自他在貝爾實驗室時所取得的功率器件專利�；诖耍珽npirion技術(shù)團隊在他的領(lǐng)導(dǎo)下隨后推出了全球第一款開關(guān)頻率為5MHz的集成了電感的DC/DC轉(zhuǎn)換器，打入了英特爾、蘋果戴爾、蘋果以及思科等的產(chǎn)品。據(jù)稱，當(dāng)時市面最好的(TI的)類似的產(chǎn)品的開關(guān)頻率還只是800kHz，而諸如Linear、Micrel等公司也紛紛開始仿效集成電感的高頻率DC/DC產(chǎn)品。這類產(chǎn)品一般會應(yīng)用在超薄手機這類產(chǎn)品的應(yīng)用設(shè)計上，但由于高集成度的封裝良率不高，價格自然也不菲。 2007 年譚健歸國創(chuàng)立賽芯微電子有限公司(XySemi Inc)。由于國內(nèi)市場對于這類的高頻DC/DC器件需求非常小，因此賽芯從一開始就決定不往高頻的方向走。然而，管腳兼容也不是譚健的目標(biāo)，盡管這個市場容量非常的大。經(jīng)驗使他堅信在電源管理領(lǐng)域上創(chuàng)造有特色芯片的理念，認(rèn)為相關(guān)電路拓撲已相當(dāng)成熟，很難從電路設(shè)計上建立專利讓別人繞不過去實現(xiàn)相同功能，因此需要從器件工藝和結(jié)構(gòu)上做文章，即通過改造器件的工藝結(jié)構(gòu)來改善性能、成本。 目前國內(nèi)在電源管理IC公司一般都是基于代工廠現(xiàn)有工藝進行開發(fā)設(shè)計，如果芯片賣得好，其他相關(guān)廠商會一窩蜂地用相近工藝模仿，造成同質(zhì)化嚴(yán)重問題，血拼價格。而賽芯的優(yōu)勢則在于譚健由于具有貝爾實驗室的專利以及在Enpirion公司的成功資歷，使他在一些代工廠中具一定名望，并與一家代工廠簽訂長期合作的協(xié)議，在該代工廠原有工藝基礎(chǔ)上進行修改以定制其芯片的獨特工藝。但他拒絕透露這家和賽芯簽訂協(xié)議的代工廠的名字。 在東莞IIC-China(國際集成電路研討會暨展覽會)現(xiàn)場，筆者偶遇譚健，他儒雅清瘦，與他交談令我深深感受到其內(nèi)斂而務(wù)實的江南人氣質(zhì)。他首先表達了一天前參加的《電子工程專輯》的“中國 IC設(shè)計公司調(diào)查”以及“十大中國IC公司”頒獎活動的興致，并介紹了其展示的是世界上最小的單芯片鋰電池保護方案――XB4301。該芯片實現(xiàn)了控制器加MOSFET的真正單芯片(single die)，而具備一定的成本優(yōu)勢，因為市面的方案成本約為5毛錢，而這種單芯片方案單從減少的MOSFET封裝就減少了1毛錢的成本。據(jù)悉，精工目前是鋰電池保護方案一級市場的領(lǐng)導(dǎo)者，而二級市場的80%份額為宏晶所占據(jù)，因此對于賽芯這家新創(chuàng)IC公司來說，目前要實現(xiàn)相當(dāng)出貨量具有一定的挑戰(zhàn)。因為有了創(chuàng)新的產(chǎn)品，還要視乎市場接受程度，因此如何幫助客戶不用改原有PCB設(shè)計就能夠從單芯片方案中獲益是譚健現(xiàn)在考慮得最多的問題。然而，筆者也相信，像賽芯這樣具備技術(shù)特色的本土IC公司一定能獲得成功。 
圖：譚健在IIC-China上展示賽芯的單芯片鋰電池保護方案。 |
