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為了弄清楚信號在傳輸線的傳播速度，有必要再次仔細地考察一下信號在傳輸線的傳播過程。 前面介紹了傳輸線擁有兩條路徑：信號路徑和電流返回路徑。當信號源接入后，信號開始在傳輸線上傳播，兩條路徑問就產(chǎn)生了電壓，而這個電壓差又使兩導線之間產(chǎn)生電場，繼而激發(fā)出磁場。突變的電壓產(chǎn)生突變的電場和磁場。電場和磁場相互鉸鏈在一起，以變化電磁場的速度（即光速）在傳輸線周圍的介質(zhì)材料中傳播。 由此看來，電磁場的形成快慢，以及由周圍的介質(zhì)材料特性共同決定信號的傳播速度。一般存在一種誤區(qū)，簡單地認為信號的傳播就是電流的傳播，導線中電流是因電子的定向移動產(chǎn)生的，那么電子移動的速度就是信號的傳播速度，這是錯誤的觀點，因為這里信號是電磁場，而非電流。也可以說成信號是以電磁波的形式在周圍介質(zhì)中傳播。 通過上面的分析知道了信號即是電場和磁場的相互鉸鏈，可以用麥克斯韋方程精確地描述其行為特征。電磁場的變化速度o由下式?jīng)Q定 
式中，為自由空間的介電常數(shù)；εr為材料的相對介電常數(shù)；為自由空間的導磁率；υr為材料的相對導磁率。常數(shù)項用數(shù)據(jù)代入后得
式中，c=2.99×10(8)m/s就是常見的光在自由空間中傳播的速度。 實際當中，幾乎所有材料的相對磁導率都為l，所以可以把式（3－23）中磁導率υr這一項忽略。除了空氣，其他材料的介電常數(shù)都是大于1，所以傳輸線中的光速總是小于2.99×10(8)m／s：
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